Reportage sur la fabrication des senteurs

Bienvenu dans le monde de notre entreprise et sa façon de travailler. 

Ne soyez pas étonnés, il y a parfois un vocabulaire interne qui varie légèrement de nos communications officielles : nous appelons par exemple les produits proposés dans la gamme SENTEURS « les alcools ».
Ils sont fabriqués à base d’alcool et non pas comme nos autres produits à base d’eau. Pour des raisons multiples (sécurité, absence de lumière, température…) c’est toute une partie de notre cave qui leur est dédiée. Celle-ci est creusée dans la pierre sur laquelle l’Abbaye est construite. Il y a (1) la cave de fabrication avec les cuves, (2) une petite pièce dans laquelle sont stockées les Matières Premières (« MP ») et où nous faisons toute la documentation nécessaire à garantir la traçabilité et la conformité de nos produits. En (3) il y a une cave de stockage pour les bonbonnes du produit filtré (« JUS »). Mais cela ne s’arrête pas là : pour le conditionnement du jus en flacons, nous transportons les bonbonnes de 25 L de la cave à l’aide un monte-charge jusqu’à l’étage, où est installé le compresseur qui permet de transvaser le liquide d’un contenant à l’autre.

Mais commençons par le début.

Nous recevons d’un fabricant spécialisé un alcool dénaturé, c’est à dire avec un ajout qui le rend incomestible à cause de son goût fort désagréable. Ceci est une exigence légale à laquelle sont soumis tous les fabricants de senteurs. Nous recevons cet alcool en fûts de 200 L qui sont alors transvasés dans nos cuves en inox. Celles-ci sont de 400 ou 250 L, chacune est dédiée à un produit seulement.

Une fois que l’alcool a reposé durant 24h et pris la température ambiante et stable, nous mesurons le TAV (=Taux Alcoométrique Volumique), étape qui nous permet ensuite de définir les quantités des autres MP à intégrer. La formule, c’est bien évidemment un secret d’entreprise ! Avec une balance de laboratoire nous pesons ces MP et nous les ajoutons l’une après l’autre, dans un ordre bien précis, en inscrivant chaque étape soigneusement sur une feuille de fabrication. Certaines MP doivent être diluées avant d’être ingérées dans la cuve, d’autres peuvent y aller directement. Ensuite avec un agitateur manuel nous agitons le mélange à plusieurs reprises et sur plusieurs jours, afin de bien répartir les extraits/concentrés de plantes, les huiles essentielles et les autres ingrédients dans l’intégralité de l’alcool. Seulement après est ajoutée l’eau déminéralisée nécessaire pour atteindre le TAV final désiré pour le produit. Parfois nous visons 90% du volume (90% vol), parfois ce sont 62% vol. Là encore, des agitations sont à faire à intervalles bien précis et documentés. C’est ce processus de travail manuel qui garantit un bon mélange des ingrédients. Ensuite le temps de maturation, qui peut aller jusqu’à deux mois, fait son effet sur l’intégralité des 400 L de la cuve : la senteur prend toute son ampleur et complexité. Pendant ce temps les molécules volatiles se stabilisent, interagissent entre elles et les impuretés précipitent (se regroupent en un composé insoluble) et sont captées à la filtration. Les MP parfumantes développent toutes les propriétés olfactives qui feront le caractère unique du parfum ou de l’eau de Cologne. La maturation est une étape cruciale : qui veut faire trop vite n’aura pas de succès. Il faut des conditions stables au niveau température, l’absence de la lumière etc.

La première étape, la production proprement dit, est achevée. Une fois la maturation terminée, nous vérifions bien sûr, que notre produit est conforme à notre cahier des charges, surtout le TAV (il n’y a qu’une minime fourchette de tolérance). Seulement ensuite nous pouvons commencer à filtrer le liquide qui à ce moment est bien trouble. Pour cela nous utilisons une petite pompe et un filtre capillaire. L’objectif de cette filtration est d’enlever toute impureté éventuelle des matières premières moins solubles et d’obtenir un liquide limpide.

Le JUS filtré peut rester plusieurs mois dans ses bonbonnes, à une température basse et stable et à l’abri de la lumière. Les bonbonnes sont bien sûr également dédiées à un produit spécifique pour éviter tout mélange de senteur involontaire.

Selon les besoins des stocks, nous conditionnons ensuite le jus en flacons de 100 ml ou de 500 ml, avec là aussi avec des outils dédiés à chaque senteur (tuyaux de transfert etc.). Ensuite il faut encore étiqueter chaque flacon avec un numéro de lot (en-Pil s’agit et une étiquette de dos, avec les toutes informations obligatoires.

Tout cela se fait bien entendu à la main, donc il se peut qu’une étiquette ne soit pas 100% droite, mais un tout petit peu plus haute ou plus basse que celle du flacon d’à côté. Il s’agit de la seule chose pour laquelle nous nous permettons une telle variation ! C’est promis.

Seulement maintenant le produit est prêt à la vente afin de vous faire plaisir.